地殼運動或火山噴發，金礦石露出地表，在長期的風吹雨淋和日曬下，金便脫離礦脈順水而下，從而形成沙金。沙金的形狀及大小是不同的，有的是顆粒金，有的是毛細金和片金。沙金的顆粒大小不同以及形態的差異，決定了要采用不同工藝的沙金設備。  

   首先，對于古河道、古河床中的沙金，一般來說，礦體中粘土容易洗干凈，這樣就給提取沙金帶來了很大便利，用高壓水把礦體中的粘土洗干凈，然后再脫泥篩分，后用沙金設備把金子提取出來。  

   其次，對于坡積金，礦體中粘土含量較高，而且形成的年代比較久遠，粘土的粘性較強，這時要加裝專門處理粘土的粘土擦洗筒，在篩分環節就要把粘土和礫石上的粘土洗干凈，這樣才不會造成跑礦的。  

   再次，對于氧化礦中的沙金，由于礦體中的金處于半氧化狀態，有的沒有完全解離成單體金，所以，需要將礦體破碎，使金與礦是分離，成為單體金，再根據金的粒度大小，用重選沙金設備來提取即可。  

   后，對于水下沙礦中的沙金，一般要用鏈斗式淘金船來提取，特別注意的是，因為金的比重大， 它一般富集在沙礦層底部，所以開采時，一定要用挖斗挖到沙礦層底部，挖上來之后，再經過篩分、洗選、脫泥、富集，后把金子回收回來。